¿Qué es Phytophthora?
 | Una planta sana (izquierda) y una planta con síntomas de la pudrición de la raíz del rododendro (derecha) causada porPhytophthora cinnamomi. |
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| Un esporangio de Phytophthora parasitica liberando zoosporas. Foto por F. Schwenk. |
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| Plantas de papa devastadas por el tizón tardío, una enfermedad de Phytophthora. Foto por N. Grunwald. |
Las especies de Phytophthora (Fai-TAF-tho-ruh) componen un grupo de organismos que son patógenos importantes de plantas. El nombre Phytophthora se deriva del griego y literalmente significa “destructor de plantas”.
Las especies de Phytophthora parecen hongos, pero no lo son. Aunque están más estrechamente relacionadas con los organismos acuáticos, tales como las algas cafés y los diatomos, también pueden existir en la tierra. Sin embargo, los organismos dePhytophthora se conocen con frecuencia como mohos acuáticos debido a que necesitan agua para completar su ciclo de vida.
Ciertas especies de Phytophthora causan enfermedades importantes en los cultivos de verduras, frutas y nueces, además de los cultivos de viveros. La enfermedad dePhytophthora es la enfermedad número uno en los cultivos de viveros a nivel nacional.
| Plantas susceptibles a las enfermedades de Phytophthora | |
| Género | Nombre común |
| Abies* | abeto (true firs) |
| Alnus | aliso (alder) |
| Arbutus | madrona (madrone) |
| Arctostaphylos | kinnikinnick |
| Brassica | repollo, col (cabbage) |
| Buxus* | boj (boxwood) |
| Calluna* | brezo (heather) |
| Camellia* | camelia |
| Chamaecyparis* | cedro de Port Orford (Port-Orford cedar) |
| Cornus* | cornejo (dogwood) |
| Cotoneaster | cotoneaster |
| Daphne* | daphne |
| Erica | brezal (heath) |
| Fragaria* | fresa (strawberry) |
| Fraxinus* | fresno (ash) |
| Gaultheria | salal |
| Ilex* | acebo (holly) |
| Juniperus* | enebro (juniper) |
| Kalmia | kalmia (mountain laurel) |
| Lithocarpus* | roble (tanoak) |
| Lycopersicon* | tomate (tomato) |
| Malus* | manzano, manzano silvestre (apple, crabapple) |
| Medicago | alfalfa |
| Microbiota* | ciprés ruso (Russian cypress) |
| Picea* | pícea (spruce) |
| Pieris* | andromeda |
| Pinus* | pino (pine, mugo pine) |
| Prunus | cerezo (cherry) |
| Pseudotsuga | abeto Douglas (Douglas-fir) |
| Pyrus | peral (pear) |
| Rhododendron* | azalea, rododendro (azalea, rhododendron) |
| Rosa | rosal (rose) |
| Rubus* | frambuesa (raspberry) |
| Solanum* | papa (potato) |
| Syringa* | lila (lilac) |
| Tsuga* | cicuta (hemlock) |
| Vaccinium* | arándano (blueberry, cranberry) |
| Viburnum | viburnum |
| * Comúnmente infectado por Phytophthora | |
Las enfermedades de Phytophthora más importantes incluyen la pudrición de la raíz del rododendro, la muerte repentina del roble, y el tizón tardío de la papa.
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| Vista aérea de viviendas en el condado de Marin (CA) rodeadas de árboles afectados por la muerte repentina del roble causada por Phytophthora ramorum. Foto por el Marin County Fire Department. |
Las enfermedades de Phytophthora tienen un impacto económico importante en la industria de viveros. La Phytophthora syringae resulta en pérdidas anuales valoradas en $1 millón en la producción de árboles de sombra en Oregon. Las enfermedades de Phytophthora en los rododendros pueden afectar hasta el 10 por ciento de las plantas; si un vivero se infecta con Phytophthora ramorum, podría perder de entre $90,000 a $1.3 millones cuando se suman los costos de la destrucción del cultivo, la limpieza y la pérdida de ventas.